Um ex-engenheiro de software do Google enfrenta novas acusações por supostamente ter roubado segredos comerciais de inteligência artificial (IA) enquanto trabalhava secretamente para duas empresas sediadas na China, anunciaram os promotores federais em 4 de fevereiro.

Linwei Ding, um chinês de 38 anos que foi indiciado em março, agora enfrenta sete acusações de espionagem econômica e sete acusações de roubo de segredos comerciais sob uma acusação de substituição. O réu, que também atende pelo nome de Leon Ding, está livre sob fiança.

Ding, que ingressou no Google em 2019, supostamente fez upload de mais de 1.000 arquivos confidenciais da rede do Google para sua conta pessoal do Google Cloud de maio de 2022 a maio de 2023.

Os promotores disseram que os arquivos confidenciais continham segredos comerciais sobre a infraestrutura de hardware e a plataforma de software do Google, o que permite que os data centers de supercomputação da empresa treinem e atendam a grandes modelos de IA.

“Os segredos comerciais contêm informações detalhadas sobre a arquitetura e a funcionalidade dos chips e sistemas TPU e sistemas GPU, o software que permitiu que os chips se comunicassem e executassem tarefas e o software que orquestrou milhares de chips em um supercomputador capaz de treinar e executar cargas de trabalho de IA de ponta”, diz a acusação.

“Os segredos comerciais também dizem respeito ao SmartNIC personalizado do Google e ao software relacionado.”

A unidade de processamento de tensor (TPU) e a unidade de processamento gráfico são chips de computador avançados que compõem a infraestrutura por trás do Google Cloud. As TPUs são desenvolvidas pelo Google para acelerar as cargas de trabalho de aprendizado de máquina.

Em junho de 2022, foi oferecido a Ding o cargo de diretor de tecnologia da Beijing Rongshu Lianzhi Technology, com sede na China, por um salário mensal de cerca de US$ 14.800, disseram os promotores.

De acordo com a acusação, Ding viajou para a China em outubro de 2022 e ficou lá até março de 2023. Durante esse período, ele participou de reuniões com investidores para levantar capital para a Rongshu Lianzhi.

Em maio de 2023, Ding supostamente fundou a Shanghai Zhisuan Technology e se tornou o CEO da empresa.

Os promotores apontaram para uma apresentação em PowerPoint que Ding distribuiu aos investidores em novembro de 2023. A apresentação incluía as políticas nacionais de Pequim destinadas a promover o setor doméstico de IA da China, o que, segundo eles, era uma evidência de sua intenção de alavancar o suposto roubo para o benefício do país.

Cerca de um mês depois, Ding teria se candidatado a um programa de talentos chineses em Xangai.

“A inscrição de Ding afirmava que seu produto ‘ajudará a China a ter recursos de infraestrutura de poder de computação que estão no mesmo nível dos internacionais’”, diz a acusação.

Pequim tem oferecido grandes incentivos financeiros – incluindo financiamento de pesquisa, salários e moradia – por meio de diferentes programas de recrutamento de talentos para atrair especialistas estrangeiros e chineses para trabalhar nos setores de ciência e tecnologia da China. O regime chinês espera transformar rapidamente a China em uma potência industrial e de inovação por meio desses programas e, por fim, superar os países ocidentais.

Os promotores disseram que um memorando interno datado de 14 de dezembro de 2023 mostra que a empresa de Ding, a Zhisuan, “pretendia comercializar-se e prestar serviços a várias entidades controladas pela RPC, incluindo agências governamentais e universidades”.

PRC é um acrônimo para o nome oficial da China, a República Popular da China.

O Google ficou alarmado depois que Ding supostamente fez o upload de mais arquivos da empresa em dezembro de 2023.

De acordo com a acusação, os investigadores do Google descobriram que Ding teria instruído um colega anônimo da empresa a “escanear periodicamente” seu crachá de acesso no prédio do Google onde ele trabalhava, criando a ilusão de que ele estava lá quando na verdade estava na China.

Os promotores alegaram que Ding “nunca informou” ao Google sobre suas afiliações com as duas empresas sediadas na China.

Em 6 de janeiro de 2024, o FBI executou um mandado de busca na casa de Ding, apreendendo seus dispositivos eletrônicos e outras provas, de acordo com a acusação.

Cada acusação de segredos comerciais tem uma pena máxima de 10 anos e uma multa de US$ 250.000, e cada acusação de espionagem econômica tem uma pena máxima de 15 anos de prisão e uma multa de US$ 5 milhões.

O advogado de Ding não fez comentários quando o Epoch Times perguntou sobre o assunto.

A Reuters contribuiu para este artigo.